Høsten 2002 vedtok Stortinget et statsbudsjett for 2003. Siden den gang har Stortinget gjort en del endringer i budsjettet, til dels etter forslag fra Regjeringen.
I Stortingsmelding nr. 2 2002/2003 - Revidert nasjonalbudsjett 2003 foreslår Regjeringen det den kaller en del omprioriteringer i statsbudsjettet.
Finansminister Per Kristian Foss sier om Regjeringens forslag til det revidert budsjettet at det er
"ET BUDSJETT FOR Å SIKRE OG SKAPE ARBEIDSPLASSER".
(Uttalelsen er hentet fra s. 4 i "Pressehefte fra Finansdepartementet om Revidert budsjett 2003".) Både denne uttalelsen og en del andre uttalerer som er kommet fra representanter for regjeringspartiene - bl.a. i en drøfting av arbeidsløshet i debattprogrammet Standpunkt i NRK ! - gir i alle meg inntrykk av at Regjeringen ønsker å få folk til å tro følgende: Hvis Regjeringen får vedtatt sine forslag, vil arbeidsløsheten etter hvert bli betydelig lavere.
Temaene i dette notatet er
Jeg forenkler drøftingene på to måter. Jeg lar være å skrive om en del temaer det kan være nærliggende å skriver om i en drøfting av Revidert nasjonalbudsjett 2003. Når jeg skriver om et tema nevner jeg ikke det som jeg i denne sammenheng synes er "detaljer".
Ramme nr. 1
I Stortingsmelding nr. 2 2002-2003 - Revidert
nasjonalbudsjett 2003 foreslår Regjeringen at "Bruken
av oljepenger skal øke, sammenlignet med det
statsbudsjettet for 2003 som ble vedtatt høsten 2002. De
opplysningene som ble oppgitt i Finansdepartementets
informasjonshefte om størrelsen på denne
økningen, spriker noe. (Se s. 2-4 og s. 7-8.) Jeg har
valgt å holde meg til tallene på Tabellen på s.
7-8 Valget er uten betydning for mine vurderinger av
budsjettet.
I drøftingene brukes begrepet "konkurranseevne". Det kan defineres på en litt indirekte måte ved å si at en bedrifts konkurranseevne er dårlig hvis bedriften ikke kan klare seg økonomisk dersom den skal selge sine produkter til de prisene konkurrentene tar for sine produkter.
Under ellers like vilkår vil konkurranseevnen være bedre
Den økonomiske politikken påvirker arbeidsløsheten også på andre måter enn via konkurranseevnen. Her er et eksempel:
I mange tilfeller der arbeidsløsheten påvirkes av den økonomiske politikken, får vi ikke direkte virkninger, men bare virkninger via konkurranseevnen,
Det kan argumenteres for at virkningene på arbeidsløsheten via konkurranseevnen er viktigere enn andre virkninger.
I det følgende skal jeg se bort fra de direkte virkningene av den økonomiske politikken på arbeidsløsheten.
Regjeringen har bla. disse målene for sin politikk:
Målene for prisutviklingen, rentenivået og verdien av den norske krona er avledet av målet om at konkurranseevnen skal være så god at det blir lite arbeidsløshet i Norge.
Det er også en sammenheng mellom målet om lave skatter og målet om god konkurranseevne. Men målet om lave skatter skyldes også andre forhold. Særlig for regjeringspartiet Høyre er det viktig å få oppfylt dette målet. I valgkampen hosten 20001 lovet nemlig Høyre å sørge for at skattene ville bli lavere hvis paritet hvis Høyre vant valgkampen.
Som et av leddene i politikken for å prove å unngå rask prisstigning, kommer
Regjeringen med denne henstillingen til og arbeidstakerne og arbeidsgiverne foran inntektsoppgjørene: Bli enige om .å øke lønningene forholdsvis lite.
Den økonomiske virksomheten i Norge inndeles iblant i "oljevirksomhet i havområdene utenfor Norge" og "økonomisk virksomhet i Fastlands-Norge. Med "skattene" menes i det følgende "skatter og avgifter på økonomisk virksomhet i "Fastlands-Norge".
Dette er en utbredt økonomisk: teori:
I følge dette resonnementet kan høye skatter tenkes brukt for å bidra til lav innenlandsk prisstigning. Riktignok tilsier hensynet til konkurranseevnen at konkurranseutsatte bedrifter bør betale lave skatter. Beskatningen kan imidlertid utformes slik at disse bedriftene betaler lave skatter og de øvrige skattebetalerne betaler høye skatter.
Det er imidlertid ikke aktuelt for Regjeringen å bruke høye skatter. Som alt nevnt er det nemlig et viktig mål for Regjeringene at skattene skal bli stadig lavere.
Det er en utbredt økonomisk teori:
Utgiftene på statsbudsjettet finansieres dels av skattene og dels ved å bruke oljepenger, dvs. bruke av inntekter Staten har fått som følge av oljevirksomheten i havområdene utenfor Norge.
Fordi skattene reduserer den samlede etterspørselen mens utgiftene øker den , har vi følgende sammenheng: Jo større utgiftene på statsbudsjettet er i forhold til skattene, desto større blir samlet etterspørsel.,. og desto sterkere bidrar følgelig statsbudsjettet til innenlandsk prisstigning Med andre ord, jo mer oljepenger staten må bruke for å få fullfinansiert utgiftene på statsbudsjettet, desto sterkere bidrar følgelig statsbudsjettet til prisstigning
For å unngå at statsbudsjettet bidrar for sterkt til innenlandsk prisstigning, har Stortinget vedtatt en såkalt handlingsregel for bruken av oljepenger .Den går ut på at inntil vider skal Staten kunne bruke forventet avkastning av fondet, men ikke bruke av selve fondet.
Partiene er litt uenige om hvor mye handlingsregelen bør kunne fravikes når det er dårlige internasjonale konjunkturer.
Denne teorien er nokså utbredt, og er også en teori Regjeringen støtter seg til:
Norges Bank fastsetter en rentesats som blir kalt "signalrenten" fordi den blir retningsgivende for hvilke rentesatser andre norske banker gir på innskudd og til utlån. Ifølge de teoriene som er referert foran, har vi følgende sammenhenger:
Av dette følger :
Med pengepolitikken menes myndighetenes tiltak for å påvirke rentenivået og pengemengden, Stortinget har overlatt til Norges Bank å føre pengepolitikken, men har gitt en forskrift for hvordan den skal føres. Forskriften går ut på at Norges Bank ved hjelp av pengepolitikken skal sørge for at den innenlandske prisstigningen blir ca. 2.5 per år.
Hvis vi ser bort fra forhold som skaper kortsiktige endringer i prisutviklingen, bestemmes prisutviklingen. av følgende:
Både lønnsøkninger og oljepenger bidrar til at prisene øker. Under ellers like vilkår gjelder derfor dette:
Myndighetene ønsker at rentenivået skal være lavere enn det har vært de senere årene. Derfor oppfordrer regjeringen til moderte inntekt oppgjør,. og derfor har Stortinget fastsatt en handlingsregel som begrenser bruken av oljepenger.. Men i konflikten mellom målet om lav prisstigning og målet om lavt rentenivå, har målet om lav prisstigning vært prioritert. Dette er en viktig grunn til at vi har hatt et høyt rentenivå i Norge i de senere årene.
Med valutahandlerne skal jeg i det følgende mene dem som kjøper og selger valuta.
Verdien av krona bestemmes av valutahandlernes tilbud av og etterspørsel ette kroner på utenlandske valutamarkeder. Tilbudet og etterspørselen avhenger av bla. hva valutahandlerne venter vil skje i framtida., og det påvirkes bl.a. av hva de venter vil skje i Norge. Derfor påvirkes verdien av krona av hvilken politikk som føres i Norge.. Men tilbudet av og etterspørslen ette kroner påvirkes også i høy grad av hva som skjer utenfor Norge. Derfor er det langt fra slik av norske myndigheter gjennom sitt valg av politikk kan bestemme hvor mye krona skal være verdt.
Med makrostørrelsene i budsjettet mener vi de samlede utgiftene, de samlede inntektene, de samlede skarrene og bruken av oljepenger..
Regjeringen anslår at statsforvaltningens samlede utgifter i 2003 vil bli 580 milliarder kroner (Tabell 2,16 i revidert nasjonalbudsjett for 2003).De foreslåtte endringene i utgiftene er 1,6 milliarder , dvs. mindre enn 0.3 % av de samlede utgiftene . Målt i prosent av de samlede utgiftene, er de foreslåtte endringene i skattene og bruken av oljepenger enda mindre.
De endringene som foreslås er små, og de fleste av dem ikke tiltak mot arbeidsløshet. Her er et eksempel. Den sørste endringen som foreslås er en økning i utgiftene til dagpenger (antakelig til arbeidsløse) på 2.5 milliarder kroner. Økningen er antakelig en justering som skyldes at det er det er blitt flere arbeidsløse enn tidligere antatt. Den er i så fall ikke et tiltak for redusere arbeidsløsheten.
Dersom jeg har forstått Foss rett hevder han dette:
Det er tre ledd i denne påstanden. Jeg skal drøfte dem i tur og orden.
Dersom jeg har forstått Foss riktig, hevder han dette.
Det virker lite trolig at Regjeringens økonomiske politikk, - som altså ikke blitt endret på en god stund.- kan ta æren for at vi har fått rentenedsettelser som er mye større enn på lenge. Sannsynligvis skyldes rentenedsettelsene for en stor del at
Dersom jeg har forstått Foss rett, hevder han følgende:
Drøftingene i det følgende bygger på at Foss har hevdet dette.
Med valutahandlerne mener jeg dem som kjøper og selger valuta.
Verdien av krona bestemmes av valutahandlernes tilbud av og etterspørsel etter kroner på utenlandske valutamarkeder.
Hvis følgende betingelser hadde vært oppfylt, ville Foss hatt dekning for sine påstander:
Jeg vil argumentere slik for at disse forutsetningene ikke er oppfylt:.
De endringene i statsbudsjettet Regjeringen foreslår i Revidert nasjonalbudsjett er så små at det er en rimelig forenkling å si at Regjeringen foreslo at budsjettet ikke skulle endres. Det kan derfor virke nærliggende å resonnere slik:
Vi vet imidlertid at arbeidsløsheten steg sterkt fra november i fjor til i dag. Ut fra dette og resonnementet foran er det liten grunn til å tro at det budsjettet Foss ønsker, vil sikre og skape arbeidsplasser i tiden framover.
Kanskje vil Foss argumentere slik:
Før jeg aksepterer denne argumentasjonen er noe annet enn synsing , ønsker jeg
og
Slike opplysninger gis ikke i Revidert nasjonalbudsjett. Jeg oppfatter dette som en indikasjon på at påstanden om at Regjeringen har lagt fram et budsjett som vil sikre og skape arbeidsplasser, i høy grad bygger på synsing.
Per Kristian Foss er langt fra alene i sitt syn på hvordan arbeidsløshet bør bekjempes og på hvordan det reviderte statsbudsjettet påvirker arbeidsløsheten.
Dette er ingressen til en kronikk statsminister Kjell Mange Bondevik skrev i Dagsavisen for 21. juni i år:
Overskriften på kronikken gir uttrykk for Bondeviks vurdering av den politikken Regjeringen fører. Den er:
Denne vurderingen utdyper Bondevik bl.a. slik:
Bondeviks påstand om at Regjeringens politikk virker, må i høy grad bygge på synsing. Det kan begrunnes på samme måte som det kan begrunnes at det Foss sier, i høy grad må bygge på synsing.
Det er i dag omfattende enighet om at lavere arbeidsløshet bør være det viktigste målet for politikken. Virkningene på samlet arbeidsløshet er derfor det viktigste spørsmålet som kan reises i en diskusjon om Revidert nasjonalbudsjett.
Jeg er klar over at Regjeringen har økt antall tiltaksplasser og satt i verk også andre tiltak som fører til at arbeidsløsheten er lavere enn den ville ha vært uten disse tiltakene. Jeg er også klar over at det fins alternativer for politikken som, hvis de hadde blitt valgt, ville ha ført til høyere arbeidsløshet enn nå. Men dette er ikke nok for å kunne hevde at Regjeringens politikk "virker". For å kunne gjøre det, bør en kunne begrunne at den vil føre til lavere samlet arbeidsløshet.
Sett at Foss, Bondevik og andre som hevder at Regjeringens politikk virker, er uenige i at virkningene på samlet arbeidsløshet er det viktigste spørsmålet som kan reises i en diskusjon om Revidert nasjonalbudsjett. I så fall bør de si fra at de er uenige og begrunne hvorfor de er det.
Hvis de er enige, bør de enten
eller
Det fins en rekke spørsmål det vil være nærliggende å drøfte grundig i en utvidet versjon av dette notatet. Her er noen av dem og skisser av mine svar:
Finansdepartementet, Norges Bank og Statistisk sentralbyrå har laget en del utredninger som er relevante i forbindelse med Regjeringens forslag til Revidert nasjonalbudsjett 2003.. Jeg har lest noen av utredningene forholdsvis grundig, og skumlest andre. Det er sikkert også blitt laget relevante utredninger jeg ikke er kjent med.
Alle de tre nevnte institusjonene - dvs. Finansdepartementet, Norges Bank og Statistisk sentralbyrå - mener at arbeidsløsheten vil fortsette å øke en tid framover, og at den gjennomsnittlige arbeidsløsheten for hele året vil bli høyere i 2004 enn i 2003.
Under drøftingene av Revidert nasjonalbudsjett foreslo "de partiene som er representert på Stortinget, men ikke er med i Regjeringen" visse endringer i statsbudsjettet. Disse endringene avvek fra endringene i Regjeringens forslag. For makrostørrelsene - dvs. de samlede utgiftene, de samlede skattene og bruken av oljepenger, var avvikende var meget små sett i forhold til statsforvaltningens samlede utgifter. Jeg har ikke full informasjon om hvilke endringer som ble foreslått i sammensetningen av den enkelte makrostørrelse.
De endringene i statsbudsjettet som ble vedtatt, var et kompromiss mellom Regjeringens og opposisjonspartienes forslag. Kompromisset førte til et statsbudsjett som avviker meget lite fra det budsjettet som ble vedtatt høsten 2002.
Mitt svar er nei.
"De partiene som ikke er med Regjeringen" foreslo riktignok endringer som hvis vis de ble vedtatt -og noen av dem ble det - ville redusere arbeidsløsheten.. Men så langt jeg kan bedømme vil de reduksjonene være små, sett i forhold til at vi nå har en registret arbeidsløshet på ca. 100 000 .
Det fins både eksempler på svake grupper som kommer dårligere ut etter endringene, og eksempler på det motsatte. Ut fra det jeg vet i dag om slike eksempler, er dette min vurdering: Dårligere forhold for noen grupper er et mer dominerende trekk i bildet enn bedre forhold for andre grupper.
Diskusjonene av hvor mye oljepenger vi bør bruke, har det ikke bare vært diskusjoner om prisvirkningene av bruken. Mange har hevdet følgende:
En noenlunde riktig skisse av mitt syn på dette vil måtte bli så omfattende at jeg av den grunn avstår fra å gi en slik skisse.