Lønnsnivået fastsettes etter forhandlinger mellom en sterk fagorganisasjon, LO, og en sterk arbeidsgiverorganisasjon, NHO.

Det er et samarbeid mellom LO, NHO og staten om å få en økonomisk utvikling Norge er tjent med. Alle tre partene i samarbeidet skal yte noe.

LO's krav om lønnsøkninger skal være moderate også når arbeidsledigheten er lav. Hensikten er at moderate lønnskrav, via moderate lønnsøkninger og som følge av det også moderat prisøkning, skal bidra til god konkurranseevne overfor utlandet.

Staten skal sørge for at den samlete innenlandske etterspørselen er stor nok til å danne grunnlaget for høy innenlandsk sysselsetting. Staten skal videre gjennom valutakurs-politikken og på andre måter bidra til at Norges konkurranseevne overfor utlandet opprettholdes. Dessuten skal staten bidra med velferdstiltak som gjør det lettere for lønnstakerne å la lønnskravene være moderate.

Hittil har NHOs bidrag først og fremst vært å sørge for at arbeidsgiverne deltar i finansieringen av avtalefestet pensjon, dvs. i finansieringen av en ordning som gjør det mulig for lønnstakere å gå av med pensjon før de har nådd vanlig pensjonsalder. I årene framover er det meningen at NHO også skal sørge for at arbeidsgiverne deltar i finansieringen av en omfattende reform for videreutdanning.¹